Foto Marianne Haugseter Sarkkila
Den lille bygda Flendalen ligger rundt 20 kilometer nord for Trysil sentrum. Den første faste bosettingen i moderne tid kom på midten av 1800-tallet. Frem til nylig var det rundt 65 fastboende – nå er de flere. Flendalen har de siste årene utviklet seg til et eldorado for hundekjørere. Gode løypeforhold og boforhold har tiltrukket seg flere hundekjørerfamilier, som har tatt med seg både barn og hundespann og slått seg ned her, i Trysil kommune.
Bygda fikk for alvor et navn i hundekjørermiljøet da Femundløpet la et av sjekkpunktene på F650-løpet til grendehuset Vidsyn i Flendalen. Siden 2022 har Ungdomslaget Flendølen (ULF) drevet sjekkpunktet, som raskt har blitt kjent som et av de mest velfungerende i hele løpet. Både deltakere og frivillige gir sjekkpunktet høy anerkjennelse.
I løpet av de siste 2–3 årene har 11 nye innbyggere flyttet til Flendalen, inkludert fire hundekjørerfamilier. Dette har ført til økt lokal aktivitet, høyere deltakelse i skole og barnehage, og et sterkere frivillig engasjement. I tillegg er en turistkennel under etablering – et tiltak som styrker Trysils profil som helårsdestinasjon.
Lokale krefter i Ungdomslaget Flendølen har i samarbeid med Femundløpet bygget opp hundeløpet Villroa Race. Fra 2025 vil løpet drives av lokale aktører og stå på egne ben.
Det lokale hundekjørermiljøet er også formalisert gjennom Flendalen Trekkhundklubb, med Øyvind Ørtoft, Nina Wivesoll Vollen og Camilla Høgberg Kristoffersen i styret. Klubben har utviklet og vedlikeholder et nettverk av hundeløyper – som allerede er blitt kjent og mye brukt internasjonalt.Løypenett på Facebook Løypene har bidratt til å sette Trysil på kartet som treningsarena for hundesport.
Vi tok en prat med Morten Hollseter, sjekkpunktleder i Flendalen og en sentral drivkraft bak både sjekkpunktet og hundeløypene.
– Tilflyttingen tok fart da treningsløypene kom på plass, forteller Morten.
Femundløpet hadde hatt et sjekkpunkt i Trysil sentrum ett år, men ønsket seg en mer egnet arena. Da kom Flendalen på banen – og i 2021 ble sjekkpunktet i bygda en realitet. Kort tid etter kom treningsløypene, og bygda begynte å tiltrekke seg hundekjørere fra hele landet.
Villroa Race, som ble lagt til Flendalen, ga også et ekstra løft og bidro til økt oppmerksomhet og flere flyttinger.
Det er ikke bare hundekjørerfamilier som har funnet veien til Flendalen – også tilflyttere fra Nederland har slått seg ned her. – Når noen tør å ta steget, blir det lettere for andre å gjøre det samme, sier Morten. Tilflytting skaper mer tilflytting. Det handler om å vise at det er mulig.
Ifølge Statistisk sentralbyrå var de frie inntektene til kommunene i 2024 på ca. 72 000 kroner per innbygger. 11 nye innbyggere gir dermed ca. 792 000 kroner i økte inntekter per år til Trysil kommune – i tillegg til lokale skatteinntekter, økt handel og kjøp av tjenester, og ringvirkninger for reiseliv og turisme. Men viktigst av alt er kanskje det som ikke lar seg måle i kroner og øre – trivsel, tilhørighet og fellesskap. At en bygd med fraflyttingstendenser får 11 nye, engasjerte innbyggere, gjør noe med hele lokalsamfunnet.
– Nye folk i bygda er utelukkende positivt, sier Morten. Å gå fra 65 til nesten 80 innbyggere har gitt ny energi. Alle som har flyttet hit, bidrar på sitt vis til livet i Flendalen.
– Hadde vi hatt flere hus tilgjengelig, er jeg sikker på at enda flere ville flyttet hit, avslutter Morten Hollseter.
